Maria Nicolaisen er uddannet fra Kunstakademiet i Caracas (Venezuela) 1964–65, Kunstakademiet i Warszawa (Polen) 1966–69, Designskolen i København 1969–1970 og Kunstakademiet i København 1970-77.

Hun har udstillet talrige gange på Charlottenborg i København, og desuden på Lunds Konsthall, Porin Taidemuseo, Finland, Brandts i Odense, kunstmuseerne i Randers, Esbjerg og Maribo, Den Frie i København, Museum For Samtidskunst i Roskilde og Centre Culturel P. Picasso i Frankrig.

Mria blev udnævnt til årets kunstner i Vestsjællands i 1998 og præmieret af Statens Kunstfond i 1985 og 2000.

Siden 2000 har lederskabet af Ringsted Galleriet, samt undervisning i og formidling af samtidskunst fået mere og mere plads i hendes professionelle liv og udstillingsvirksomheden flyttet mere lokalt.

Efter mange år med undervisning og kunstneriske projekter med voksne, børn og unge, har Marian overdraget ledelsen af Ringsted Galleriet til nye kræfter, og fokuserer nu (i rammerne af Ringsted Galleriet) på voksenundervisning i samtidskunst med vægt på inspiration fra samtidskunst og en selvstændig praksis.